80세에 대학 졸업, 만학 꿈 이룬 콜롬비아 할머니

스페인어를 공부하신 분들은 아시겠지만 영어를 아는 사람은 비교적 쉽게 스페인어를 배울 수 있어요. 스페인어를 아는 사람도 영어를 대체로 쉽게 배운답니다.  그만큼 영어와 스페인어는 다른 듯하면서도 비슷한 부분이 적지 않기 때문인 것 같아요.

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굳이 비교하자면 우리나라 사람이 일본어 공부하는 것과 비슷하다고 할까요? (물론 일본어가 쉽다는 얘기는 절대 아닙니다^^)

 

그래도 환갑에 외국어를 배우는 건 결코 쉬운 일이 아닐 텐데요. 환갑에 영어를 배워서 미국에서 대학까지 나온 라틴계 할머니가 화제입니다. 남미의 아름다운 나라 콜롬비아에서 태어난 로사 엘리사 살가도 할머니가 바로 그 주인공입니다. (이제부턴 그냥 콜롬비아 할머니라고 부를게요^^)

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할머니는 올해 만 80세가 되셨는데요. 콜롬비아에서 미국으로 이민을 가신 게 1995년이었습니다. 20년 전이네요.

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낯선 땅에서 다시 뿌리를 내리기가 쉽지 않았을 텐데 콜롬비아 할머니는 1996년 마이애미 대드 컬리지 어학연수플그램에 등록해서 영어공부를 시작하셨습니다.

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젊은 사람도 쉽지 않은 외국어 공부인데 콜롬비아 할머니는 1년 만에 이 과정을 마치셨군요.

 
하지만 콜롬비아 할머니는 여기에 만족하지 않으셨어요. 영어도 배웠겠다... 콜롬비아 할머니는 아예 본격적인 공부에 나섰습니다.

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어학연수를 한 마이애미 대드 컬리지 대학 학사과정에 도전하신 겁니다. 그야말로 만학의 길에 들어서신 거죠. 콜롬비아 할머니가 선택한 전공은 예술교육이었어요.

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작정하고 시작한 공부였지만 쉽지만은 않았다고 합니다. 무엇보다 콜롬비아 할머니에겐 경제적인 부담이 컸다고 해요.

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콜롬비아 할머니는 대학교 어린이집에서 아이들을 돌보면서 공부를 하셨습니다.

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하지만 어려운 고비가 많았네요. 가장 힘겨운 순간은 막내딸이 교통사고를 당했을 때였습니다.

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2005년의 일이었는데요. 막내딸이 교통사고를 당해 의식을 찾지 못하고 사경을 헤맸습니다. 콜롬비아 할머니는 일부 과목의 수강을 포기하면서 딸의 병간호를 해야했구요.

 

그러면서도 학업을 포기하지 않은 콜롬비아 할머니는 드디어 올해 졸업을 하셨습니다! 입학한 지 20년 만이네요! Felicitaciones!!!

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콜롬비아 할머니는 성적도 우수한 편이었다고 합니다. 학교 관계자는 "콜롬비아 할머니가 우수한 성적으로 모든 학사과정을 마쳤다"고 밝혔습니다.

학사모를 쓴 콜롬비아 할머니에게 졸업식의 감회는 남달랐습니다. 그간 훌쩍 커버린 손자 2명이 콜롬비아 할머니와 함께 같은 대학을 졸업하면서 동문이 된 겁니다^^

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손자들은 콜롬비아 할머니를 매우 존경하고 있다고 하네요. 콜롬비아 할머니는 "손자들이 (나를) 매우 자랑스럽게 생각한다."면서 "무엇이든 도전하면 가능하다는 사실을 알려준 것 같아 뿌듯하다."고 말하셨네요.

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학교에서도 콜롬비아 할머니는 귀감이 되었다고 합니다. 무엇보다 늦깎이 공부를 하면서 포기하지 않은 게 귀감이 되셨다고 하네요.

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콜롬비아 할머니는 "누구나 노력을 하면 원하는 걸 얻을 수 있다"고 강조하셨습니다. "가족들의 지지가 가장 큰 힘이 됐다"고 가족에 대한 감사의 말도 잊지 않으셨네요.

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콜롬비아 할머니! 졸업을 축하드립니다~ 

 

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