볼리비아 재규어 멸종 부추기는 중국

재규어라고 많이들 들어보셨을 거예요.  재규어라는 유명한 자동차 브랜드가 있거든요.

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재규어는 동물 이름입니다. 남미에 서식하는 고양이과의 맹수랍니다. 그래서 자동차브랜드 '재규어'의 로고도 멋지게 달리고 있는 동물 재규어죠.

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로고가 ​참 멋지죠?

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재규어는 실제로 봐도 멋진 맹수입니다. 독특한 꽃무늬 얼룩이 눈에 확 띄는 데다 몸매도 날렵한 녀석이거든요.

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재규어는 남미에 서식하는 맹수 중에선 덩치가 가장 큽니다. 남미 맹수의 대표선수라고 할 수 있겠죠.

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남미 각국은 재규어를 보호하기 위해 밀렵을 금지하고 있는데요. 볼리비아에 사는 재규어들이 수난을 당하고 있습니다. 재규어를 잡으려는 사냥꾼들이 활개치고 있기 때문인데요.

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​​재규어 사냥을 부추기는 게 중국이라고 하네요.

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볼리비아 환경경찰이 최근 공개한 사진입니다. ​

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중국으로 출국하던 한 여행자가 플라스틱통에 넘어 숨겨 나가던 걸 잡은 건데요. 여행자가 몰래 갖고 가려던 건 다름 아닌 재규어의 이빨들이었습니다.

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​볼리비아 환경경찰에 따르면 2014년부터 지금까지 이렇게 압수한 재규어 이빨은 약 300개에 이르고 있습니다. 검색에 걸리지 않고 무사히 빠져나간 것들은 더 많겠죠.

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환경경찰은 적발된 양보다 최소한 2~3배의 ​재규어 이빨이 중국으로 밀반출된 것으로 보고 있습니다.

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​볼리비아 재규어의 이빨들이 왜 중국으로 밀매되고 있을까요?

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중국에선 재규어의 이빨이 부와 권력의 상징으로 여겨지고 있다고 합니다. 재규어 이빨이 중국 졸부들 사이에서 인기가 높다는 거죠.

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​그래서 값도 비싼 편인데요. 이빨 1개에 보통 1000달러, 우리돈으로 약 110만원에 거래된다고 하네요.

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하지만 ​볼리비아에선 헐값에 재규어 이빨을 살 수 있다고 합니다.

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​재규어 밀렵꾼들은 보통 이빨 1개당 2000볼리비아노를 받는다고 하거든요. 이게 우리돈으로 하면 얼마냐... 약 33만원에 불과합니다.

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볼리비아 재규어 이빨을 몰래 중국으로 가져가면 개당 3배의 차익을 거둘 수 있다는 얘기입니다.

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​밀렵꾼들은 이빨만 파는 게 아닙니다. 가죽을 벗겨서 팔고요, 머리뼈를 잘라서 팔기도 한다네요.

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이렇게 재규어를 갈기갈기 분해해서 팔면 밀렵꾼이 쥘 수 있는 돈은  대략 4만 볼리비아노라고 합니다. 우리돈으로 환산하면 약 440만원인데요.

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볼리비아의 최저임금이 월급 기준으로 2000볼리비아노니까 현지에선 정말 엄청난 수입인 거죠. ​중국은 이런 점을 이용해 재규어 밀렵을 부추기고 있는 것입니다.

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​동물을 멸종의 위기로 몰아가는 원인 중 하나가 사람이라는 건 익히 알려진 사실이지만 볼리비아 재규어 건은 정말 화가 납니다.

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그간 중국인들은 남미 각국에서 여러가지 추태로 구설수에 오르곤 했는데요. (아르헨티나에선 쥐를 잡아 식당에 고기로 내놓기도 했었구요, 멕시코에선 몰래 개고기식당을 운영하기도 했죠.) 

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지구 반대편 남미의 맹수 재규어까지 이렇게 죽음으로 몰아가야 하는 겁니까? 

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