대서양 표류하다 구조된 쿠바 난민들

튜브에 매달려 대서양을 표류하던 쿠바 난민들이 극적으로 구조됐습니다.

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난민들은 쿠바를 탈출하기 위해 뗏목을 탔다가 사고를 당하는 바람에 튜브에 매달려 표류를 시작했는데요. ​정처없이 바다를 헤맨(?) 게 최소한 3일이었습니다.

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구조됐을 당시 난민들은 탈진 상태였다는데요. 기적처럼 구조되지 않았다면 난민들은 모두 수장될 뻔했네요.

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​구조된 쿠바 난민은 모두 3명인데요. 의기투합(?)해 쿠바를 탈출하기로 한 친구들이었습니다.

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친구들은 뗏목을 타고 쿠바를 몰래 빠져나오는 데는 성공했지만 사고를 당하면서 튜브 피플이 되고 말았습니다.

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​해가 쨍쨍 내려 쬐는 바다에서 튜브에 매달려 기약 없이 둥둥... 정말 절망적인 상황 아닙니까?

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 <이건 꽤 오래된 사진인데요. 한때 유명했던 사진입니다. 쿠바 난민들이 만든 자동차 뗏목으로 말입니다.>

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시시각각 다가오는 죽음의 공포에 떨고 있던 쿠바 난민들을 살려낸 건 미국 플로리다의 경찰이었습니다.

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경찰은 쉬는 날을 맞아 친구들과 함께 요트를 타고 바다에 나갔었는데요. 요트를 타고 달리다 보니 멀리 조그만 점이 보이더랍니다.

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그 점이 점점 커지면서 자세히 보니 사람들이었다는 거죠.

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​경찰은 난민들을 건지고는 바로 육지에 연락을 했습니다. 소방대를 대기시켜달라고 말이죠.

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​<이렇게 조악한 뗏목을 타고 쿠바를 탈출한 난민들도 많았습니다.>

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​결국 극적으로 구조된 난민들은 병원 치료까지 받았는데요. 3명 중 2명은 이틀 후 바로 퇴원을 했지만 나머지 1명은 아직도 치료를 받고 있다고 합니다.

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탈진이 심각했던 데다 너무 오랜 시간 햇볕에 노출돼 화상까지 입은 상태라고 하는군요.

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난민들은 정확히 기억은 못하지만 쿠바를 탈출한 뒤 최소한 3일 이상 바다를 표류했다고 해요.

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울컥한 대목은 경찰이 난민들​이 구조됐을 당시인데요. 쿠바 난민들은 요트로 건져올리자 바닥에 쓰러지면서 엉엉 울었다고 합니다.

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과거 미국이 이른바 '젖은 발, 마른 발' 정책을 펴던 때에 비하면 쿠바 난민은 많이 줄었다지만 여전히 쿠바를 탈출하는 사람은 이어지고 있다는데요.

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'젖은 발, 마른 발'은 미국이 쿠바 국민들에게만 주던 특별한 영주권 정책이었어요. 미국 땅을 밟는 쿠바 국민들에겐 무조건 영주권 신청 자격을 주는 제도였죠.

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하지만 버락 오바마 대통령이 퇴임 직전 이 프로그램을 폐지했습니다. 쿠바와 미국의 관계가 개선되기 시작한 때문이었죠.

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지금은 다시 관계가 냉각되고 있으니 쿠바 난민들은 "아~ 옛날이여"라고 통곡할 노릇이겠네요.  

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